La majorité des enfants manifestent de l'anxiété durant leur enfance. L'anxiété n'est toutefois pas nécessairement mauvaise. Elle peut permettre aux enfants d'éviter des situations dangereuses et peut leur permettre de se dépasser dans leurs activités ou à l'école.
Selon l'âge de l'enfant, les peurs peuvent varier et engendrer une anxiété passagère. Par exemple, les bébés de 8 mois peuvent avoir peur des étrangers, les enfants de 2 ans de l'entraînement lié à la propreté, ceux d'âge préscolaire (3 à 6 ans) des monstres et des animaux, ceux d'âge scolaire (6 à 12 ans) des maladies et les adolescents (13 à 17 ans) peuvent être plus anxieux en contexte social. Il ne faut donc pas s'inquiéter si votre enfant manifeste une certaine anxiété dans son quotidien.
Cependant, si l'anxiété de l'enfant prend des proportions considérables et que ce dernier n'arrive plus à la gérer par lui-même, vous pouvez réfléchir à la possibilité d'aller consulter. En effet, l'anxiété peut parfois engendrer une grande détresse chez l'enfant, surtout si elle perdure plus d'un mois et que vos stratégies pour l'aider ne fonctionnent plus. Il est alors possible que votre enfant souffre d'un trouble anxieux. Il existe plusieurs types de troubles anxieux chez les enfants, soit le trouble panique, l'agoraphobie, la phobie sociale, le mutisme sélectif, les phobies spécifiques, le trouble d'anxiété généralisée et l'anxiété de séparation. Un professionnel de la santé pourrait alors vous indiquer s'il s'agit d'anxiété normale ou d'un trouble anxieux et pourra vous orienter vers les services appropriés dans le but d'aider votre enfant.
Sur une base quotidienne, voici quelques stratégies de prévention de l'anxiété chez l'enfant :
- Fournir un cadre prévisible à la maison pour votre enfant. Les routines familiales permettent en effet grandement de réduire l'anxiété chez les enfants.
- Avoir un temps de souper familial où tout le monde est à table dans le but de discuter de la journée et de favoriser une alimentation saine.
- Lui fournir un temps de repos avant de débuter la période des devoirs. L'enfant a travaillé toute la journée à l'école et a besoin de se changer les idées avant de travailler à nouveau.
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