L'ABC de la dépression clinique

Les statistiques récentes suggèrent qu'environ 11 pour cent des Canadiens et 16 pour cent des Canadiennes souffriront d'une forme de dépression clinique au cours de leur vie. Si l'on regarde précisément la population active canadienne, on estime que jusqu'à 20 pour cent des travailleurs souffriront de dépression dans une année donnée.

La dépression clinique est devenue un problème médical répandu en Amérique du Nord et autour du monde. Les femmes, les personnes ayant des antécédents familiaux de dépression ainsi que les personnes souffrant de maladies chroniques sont plus à risque de souffrir de cette maladie.

Dans sa plus simple définition, la dépression est une maladie qui se caractérise par un sentiment de tristesse persistant et une perte d'intérêt au niveau des activités. La dépression a divers déterminants bio-psycho-sociaux qui entraînent des problèmes physiques, émotionnels, cognitifs et comportementaux.

Plus communément appelée dépression majeure ou clinique, la maladie affecte comment les personnes se sentent, pensent et se comportent. La dépression peut causer différents problèmes émotionnels et physiques qui nuisent de façon significative à la capacité d'une personne de fonctionner au quotidien. Certaines personnes peuvent ressentir une extrême fatigue, avoir des problèmes de concentration et de mémoire, et avoir de la difficulté à effectuer même les plus simples activités au jour le jour. Au fur que la dépression persiste et que le sentiment de tristesse demeure et même augmente, les personnes touchées peuvent commencer à perdre de l'intérêt pour la vie elle-même et certaines vont même contempler le suicide. D'autres symptômes typiques de la dépression comprennent les problèmes de concentration et de mémoire, une fatigue extrême, l'insomnie, une fluctuation importante au niveau du poids, divers maux inexpliqués et des sentiments de désespoir et de dévalorisation.

Chez plusieurs personnes, la dépression majeure est souvent un problème chronique de longue date qui nécessite un traitement à long terme, tout comme le diabète. Donc, dans la plupart des cas, les personnes souffrant de dépression clinique sont « incapables de simplement s'en sortir par elles-mêmes », sans chercher à obtenir de l'aide professionnelle.

Même de nos jours, alors que le public est davantage sensibilisé aux troubles de santé mentale tels que la dépression, plusieurs personnes ignorent souvent qu'elles souffrent de dépression clinique. Elles le découvrent généralement lorsqu'elles consultent leur médecin de famille, souvent parce qu'elles souffrent de symptômes physiques comme le manque d'énergie, l'insomnie ou divers maux et douleurs inexpliqués. D'autres peuvent soupçonner qu'elles souffrent de dépression, mais elles sous-estiment souvent leur état et peuvent considérer qu'il ne nécessite pas de traitement ou qu'il ne s'agit que d'une partie «non traitable» de leur personnalité. Plusieurs ne comprennent pas vraiment leur état, ni les efforts et les actions nécessaires pour traiter les symptômes et les causes. Plusieurs autres ignorent également encore à quel point la dépression est commune. Elles se préoccupent souvent de ce que les autres vont penser et, par conséquent, choisissent de souffrir en silence plutôt que de demander de l'aide. En réalité, selon certains sondages, moins de 25 pour cent des personnes souffrant de dépression demanderont l'aide de professionnels.

Divers choix de traitement de la dépression sont disponibles et se sont avérés efficace. On considère que les médicaments et la psychothérapie sont les plus efficaces dans la plupart des cas.

The ABCs of Clinical Depression

Recent statistics suggest that about 11 per cent of Canadian men and 16 per cent of Canadian women will experience some form of clinical depression during their lifetime. Looking specifically at the Canadian workforce, it is estimated that as much as 20 per cent of workers will experience depression in any given year.

Clinical depression has become a widespread medical condition in North America and around the world. Women, people with a family history of depression and those suffering from chronic illnesses are most at risk of developing this disorder.

Simply defined, depression is an illness that is characterised by a persistent feeling of sadness and loss of interest in activities. Depression has a variety of bio-psycho-social determinants that lead to physical, emotional, cognitive and behavioural problems.

Most commonly called major or clinical depression, it affects how people feel, think and behave. Depression can cause different emotional and physical problems that impair significantly an individual's ability to function daily. Some may experience extreme fatigue, concentration and memory problems, and have trouble doing even the simplest day-to-day activities. As depression persists and the experienced sadness remains and even increases; those affected may start to lose interest in living all together, with some even contemplating suicide. Other typical symptoms of depression include memory and concentration problems, extreme fatigue, insomnia, significant weight gain or loss, different unexplained aches, and feelings of despair and worthlessness.

In many individuals, major depression is often a long-standing chronic condition that requires long-term treatment, just like diabetes. So, in most cases, individuals suffering from clinical depression are unable to simply "snap out" of it without seeking professional help.

Even nowadays, with increased public knowledge of mental health disorders such as depression, many individuals are often unaware that they are clinically depressed. They generally discover it by consulting their family doctor, often because they are suffering from physical symptoms such as lack of energy, insomnia or different unexplained physical aches and pains. Others may suspect that they are depressed but often underestimate their condition and may see it as not requiring treatment or as just an "untreatable" part of their personality. Many do not really understand their condition nor the effort or actions needed to treat its symptoms and causes. And many more remain unaware of how common depression really is. They often worry what others will think of them and consequently chose to suffer silently rather than seek help. In fact, some surveys suggest that less than 25 per cent of those suffering from depression will seek professional help.

Different depression treatment options are available and have proven to be effective. Medications and psychotherapy are considered the most effective for the majority.