Quand faut-il procéder à une nouvelle évaluation neuropsychologique ?

En tant que neuropsychologue, il m'arrive souvent de recevoir cette demande soit : quand, et si, l'enfant qui a été évalué en neuropsychologie une première fois doit se faire évaluer à nouveau.

Plus d'une réponse existe à ce sujet. En effet, une réévaluation n'est pas toujours nécessaire. Si l'enfant évolue bien suite à la première évaluation et que les méthodes employées aident adéquatement à compenser les défis, il n'y a pas nécessité de procéder à une nouvelle évaluation.

Par contre, si l'évaluation a été faite en bas âge et que l'enfant semble maintenant être en mesure de contrôler les défis sans aide quelconque, certains parents préfèrent avoir recours à une nouvelle évaluation afin de mieux comprendre où en sont rendues les capacités de leur enfant. Cette démarche peut effectivement être louable afin de pouvoir préciser un diagnostic, tel que faire la différence entre un retard de développement et un trouble spécifique qui nécessitera des accommodements à long terme.

De même, il est recommandé de procéder à une nouvelle évaluation si les capacités de l'enfant semblent diminuées ou si de nouveaux défis apparaissent. En effet, il est reconnu que certains diagnostics s'accompagnent d'une probabilité accrue de recevoir un second diagnostic lié à des faiblesses neurologiques connexes. Ainsi, un enfant qui aura reçu un diagnostic de TDA-H aura souvent plus de probabilité de souffrir d'un trouble d'apprentissage ou de présenter des défis scolaires.

When should a new neuropsychological assessment be done?

As a neuropsychologist, I am often asked this question: does a child who has already undergone a first neuropsychological assessment need to be evaluated again, and if so, when?

There is more than one answer to this question. In fact, a reassessment is not always necessary. If a child develops well following the first assessment and the methods employed adequately compensate for the challenges, there is no need for a new evaluation.

On the other hand, if the assessment has been made at an early age and the child now appears to be able to control the challenges without any help, some parents prefer to use a new evaluation to better understand where their child's abilities are now. This approach may indeed be worthwhile in order to be able to specify a diagnosis, such as differentiating between a developmental delay and a specific disorder, which will require long term accommodation.

Similarly, a reassessment is recommended if the child's abilities seem to be diminished or if new challenges arise. Indeed, it is recognized that some diagnoses come with an increased likelihood of receiving a second diagnosis linked to related neurological weaknesses. For example, a child diagnosed with ADHD will often be more likely to have a learning disability or to have difficulties in school.

Process of IME (Neuropsychological Assessment)

The process of independent medical evaluation can raise several questions for the subject who is submitting to the evaluation, given the relative importance of the results to the follow-up (the disposition of the insurance claim, litigation, return to work, etc.).

In the context of a neuropsychological assessment, the objective is to analyze the results with psychometric tools, along with the clinical files submitted (medical history), subjective complaints from the subject, as well as behavioral observations, in order to answer specific questions that are set out in an initial mandate to which the subject agrees.

In this context, the neuropsychologist and the subject being evaluated do not have a traditional professional-client relationship, and it is ensured that such a relationship did not exist initially (e.g. former client who received neuropsychological services), in order to minimize bias. The goal is to provide an objective, impartial, neutral, and fair assessment that will answer the questions of the referring party and that will advance the file of the subject being evaluated, regardless of the context.

Normally, measures of validity and effort are part of the evaluation, in order to ensure that the evaluated subject makes an appropriate effort or investment that allows us to consider the data as valid and representative of the subject's functioning.

Dr. Charles Leclerc, a neuropsychologist at the Y2 Consulting Psychologists Clinic, in the Gatineau/Ottawa region, conducts IME's (Neuropsychological Assessments) and stresses the importance of defining the subject's effort, cognitive functions (reasoning, memory, attention/concentration, executive functions, language, visual-spatial functions, etc.), as well as the functions of psychological adjustment and personality factors. In effect, it is essential to separate what is of an organic/neuropsychological nature from the psychological adjustment reaction to an event that is traumatic, shocking, disappointing or other. The prognoses are different, as are the modes of treatment. Normally, all parties gain clarity with the problem, potential solutions, and prognosis. It is in this spirit that we conduct IME's.

Processus d'ÉMI (expertise en neuropsychologie)

Le processus d'évaluation médicale indépendante peut susciter plusieurs interrogations pour le sujet qui y est soumis, étant donné l'importance relative des résultats sur la suite des choses (traitement de réclamation en assurance, litige, retour à l'emploi, etc.).

Dans le contexte d'une expertise en neuropsychologie, l'objectif est d'analyser les résultats aux outils psychométriques, de même que les dossiers cliniques soumis (historique médical), les plaintes subjectives du sujet, ainsi que les observations comportementales, afin de répondre à des questions précises qui sont énoncées dans un mandat initial, auquel le sujet consent.

Dans ce contexte, le neuropsychologue et le sujet évalué n'ont pas une relation traditionnelle professionnel-client, et on s'assure qu'une telle relation n'existait pas au départ (ex. ancien client qui recevait des services neuropsychologiques) afin de minimiser les biais. L'objectif est de fournir une évaluation objective, impartiale, neutre, et juste, qui répondra aux questions de l'agent qui réfère, et qui permettra de faire avancer le dossier du sujet évalué, peu importe le contexte.

Normalement, des mesures de validité et d'effort font partie de l'évaluation, afin de s'assurer que le sujet évalué déploie un effort ou investissement adéquat, qui nous permet ensuite de considérer les données comme valides et représentatives du fonctionnement du sujet.

Dr. Charles Leclerc, neuropsychologue à la clinique des Psychologues Consultants Y2, dans la région de Gatineau / Ottawa, complète des ÉMI (expertise neuropsychologie) et souligne l'importance de bien cerner l'effort du sujet, les fonctions cognitives (raisonnement, mémoire, attention / concentration, fonctions exécutives, langage, fonctions visuospatiales, etc.), mais également les fonctions d'ajustement psychologique et facteurs de personnalité. En effet, il est primordial de dégager ce qui est de nature organique / neuropsychologique de ce qui est de la réaction psychologique d'ajustement face à un évènement traumatisant, choquant, décevant, ou autre. Les pronostics sont différents, de même que les moyens de traitement. Normalement, toutes les parties gagnent à saisir avec clarté la problématique, les solutions potentielles et le pronostic. C'est dans cet esprit que nous menons les ÉMI.