La pyromanie est caractérisée par un besoin irrépressible de mettre le feu. Considérée comme un trouble du contrôle des impulsions, la pyromanie est assez rare et encore peu documentée. Elle se manifeste généralement pendant l'adolescence ou au début de l'âge adulte et elle est plus commune chez les hommes. Pour que la pyromanie soit diagnostiquée, elle doit répondre aux critères du DSM-IV (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders- 4th Edition, American Psychiatric Association) et ne pas être expliquée par une autre maladie.
Le DSM-IV décrit ainsi les symptômes de la pyromanie :
- plus d'un épisode d'incendie volontaire et prémédité;
- tension et excitation précédant l'incendie;
- plaisir et gratification lorsque l'incendie est allumée.
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