Les défis que posent la prévention et la résolution des situations de harcèlement

S'il existe un consensus à propos du harcèlement, c'est que la prévention et la résolution des situations de harcèlement représentent un défi important pour les organisations. En effet, plusieurs éléments contribuent à rendre le harcèlement difficile à gérer.

Premièrement, le harcèlement est subjectif et est souvent basé sur des perceptions. Un même comportement peut être perçu différemment par différentes personnes. Il interpelle davantage les émotions que la raison notamment parce qu'il constitue une menace pour l'intégrité psychologique et l'identité de la personne. Pour ces raisons, le harcèlement est difficile à saisir et à définir. Comment peut-on en effet s'entendre sur une définition commune du harcèlement si un même comportement est perçu différemment par différentes personnes ? Parce qu'il est difficile à définir, le harcèlement est aussi difficile à prouver juridiquement.

Comment peut-on s'entendre sur une définition commune du harcèlement si un même comportement est perçu différemment par différentes personnes ?

Améliorer le climat de l'école pour réduire le harcèlement

Il ne semble pas y avoir un manque de mauvaises nouvelles au sujet du harcèlement au Canada ces jours-ci. On rapporte régulièrement dans les nouvelles des suicides reliés au harcèlement. Et nous savons que la plupart des élèves sont témoins de harcèlement à l'école, et que nombreux sont ceux directement impliqués dans le harcèlement à un certain point dans une année scolaire donnée. 20 % des élèves – un enfant sur cinq dans presque chaque école – sont impliqués dans le harcèlement (en tant que tourmenteur, victime, ou les deux) sur une base hebdomadaire. Cela signifie que la vie de nombreux enfants est dérangée et marquée à jamais par le harcèlement.

Le harcèlement fait du tort aux enfants de presque chaque façon imaginable. Au minimum, il dérange leur apprentissage, puisque les enfants qui sont persécutés ont tendance à éviter l'école pour éviter le harcèlement. Le stress du harcèlement les amène à souffrir d'anxiété et de dépression, et il mine leurs sentiments de sécurité et de lien avec l'école. Nous savons maintenant que les enfants qui sont témoins de harcèlement sont aussi à risque de subir des effets négatifs sérieux, y compris le désintérêt envers l'école, l'école buissonnière, et par conséquent, des résultats scolaires inférieurs.

Le harcèlement se définit comme « un problème relationnel qui demande des solutions relationnelles » (www.prevnet.ca). Cette nouvelle manière de considérer le harcèlement souligne les dynamiques relationnelles complexes et puissantes qui sous-tendent le harcèlement. Et elle fournit un appui logique irréfutable du rôle important que les adultes ont – éducateurs, parents, et dirigeants de la communauté – en intervenant dans des situations de harcèlement et en aidant tous les enfants à apprendre de meilleures façons d'interagir.

Une compréhension relationnelle du harcèlement est directement liée à l'appréciation grandissante du lien entre le climat de l'école et le harcèlement. Le climat de l'école est un concept complexe, mais peut généralement être séparé en quatre grandes dimensions (Cohen, McCabe, Michelli, & Pickeral, 2009) :

1. La sécurité physique, sociale et émotionnelle
2. La qualité de l'enseignement et de l'apprentissage
3. Les interactions sociales dans la communauté de l'école
4. Le bon entretien de l'école avec des ressources et des espaces adéquats.